弥勒菩萨梵名音译梅呾丽耶菩萨等,意译慈氏菩萨。经典中,佛陀亦常称之为阿逸多。有时供奉在天王殿,有时供奉在专门的殿堂中。他是继释尊之后将会成佛的补处位菩萨,现住兜率天内院,为诸天子讲经说法。经过兜率天四..

弥勒菩萨梵名音译梅呾丽耶菩萨等,意译慈氏菩萨。经典中,佛陀亦常称之为阿逸多。有时供奉在天王殿,有时供奉在专门的殿堂中。
他是继释尊之后将会成佛的补处位菩萨,现住兜率天内院,为诸天子讲经说法。经过兜率天四千岁,即人间五十六亿七千万年之后,弥勒菩萨将降生娑婆世界,在华林园龙华树下成佛。三会度生,转妙法轮,号称龙华三会。
弥勒菩萨原为释迦牟尼佛座下大弟子之一,由于他即将继释迦牟尼佛之后,在阎浮提世界成佛,所以习俗相沿,也称他为当来下生弥勒尊佛。
弥勒菩萨的信仰,是净土教的一种类型。此种信仰在印度、中亚、中国、日本、朝鲜等地都曾经流行。我国晋代的道安、唐代的玄类、现代的太虚,都是弥勒菩萨的信仰者。如果愿意随从弥勒菩萨受教求法,则可发愿往生兜率天,将来下生人间,受到弥勒菩萨龙华三会的教化。
我国历代有关弥勒菩萨的图像,大多是以布袋和尚为依据绘制的。唐末浙江奉化的布袋和尚,慈悲度众,弘化一生。在示寂时曾遗有一偈云:弥勒真弥勒,分身千百亿,时时示时人,时人自不识。后世大家以为他是弥勒菩萨的化身,并供奉其形象。
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