一、释名：

梵语舍利、亦云设利罗、室利罗、实利，意译遗体、身、身骨、灵骨、坚固子、舍利子，唐言体即佛身体；亦云驮都，即佛身界。坚固子表示：舍利的硬度，以及佛法坚固不坏、传承不灭。

《玄应音义》六云：舍利，正音设利罗，译云身骨。舍利有全身者，有碎身者。

《法华玄赞》二云：梵云设利罗，体也。舍利者，讹也。

《俱舍光记》八云：驮都，即佛身界也；亦名室利罗，唐言体，佛身体也。旧云舍利，讹也。

《资持记》下四之一曰：舍利，此翻遗身，即死尸也。

二、分类：

舍利可以分为法身舍利、生身舍利、幻化舍利。

一、法身舍利是指：佛所说的可为众生作依止的教法、戒律，而以舍利比喻之。狭义的说是指佛教的根本教义缘起性空，见缘起即见佛若见诸相非相则见如来。如来所说中道实相之理，不迁不变，无灭无生，亘古今而恒存，弥天地而普覆。人能至心如法受持，即是得见如来法身，其所获福无量无边。故《法华经》云：若经卷所住之处，皆应起塔供养，不须复安舍利，此中已有如来全身。经卷是法身舍利。可见法身舍利是：

1、指佛所说的妙法。

2、指佛所说的经典。

3、指佛所说的实相中道之理。

二、生身舍利又称真身舍利是指：佛即佛弟子圆寂火化后留下的遗骨和珠状宝石样结晶体。将遗骨全部纳于一塔称为全身舍利；将遗骨分置多处称为碎身舍利、或分身舍利。其中骨舍利为白色，发舍利为黑色，肉舍利是红色，佛脑舍利有七彩色。佛陀、菩萨、罗汉、成道高僧均有舍利。

真身舍利分为：1：灵骨舍利 2：宝石舍利 3：器官舍利 4：肉身舍利。

1、灵骨舍利最大特点是玉石化，特别是骨髓地方一般都成白玉色。

2、宝石舍利最大特点是硬度很高，比钻石还硬，但是一定没有正圆形。若是佛舍利锤打不碎，若是弟子舍利撞击便破。若是佛舍利，世间无物能损坏；菩萨以下，其坚度便相应的减少了。

3、器官舍利常见的是胆舍利、胃舍利、金刚舌、脾脏舍利、皮肤舍利、眼舍利，最大特点是器官舍利表面都可以看到血管。

4、肉身舍利指的是地藏菩萨肉身、鉴真法师、慧能法师，历代班禅、达赖的肉身。特别是班禅、达-赖都经过法体盐处理后放在扎什伦布寺。历代班禅、达-赖因为没有经过火化所以除了肉身舍利，只有天降舍利存世，无其它真身舍利。灵骨舍利、宝石舍利、器官舍利3个只有经过火化才能出现，也称作火供舍利。

三、幻化舍利分为增生舍利、天降舍利、感应舍利。

1、增生舍利：比如在泰国千百峰龙宫洞高僧遗骨上增生舍利，只有绿色和黑色两种硬度在7，即便火烧到赤红都不会发生改变。

2、天降舍利：以透明白色居多如五明佛学院极乐法会的天降舍利都是透明正圆形；其次是奶黄色、浅黄色如不丹极乐法会、紫云寺法会等出现的天降舍利，天降舍利没有白色。

3、感应舍利：因为勇猛精进地修行拜佛见舍利，笔端舍利，眉间取舍利，雕佛锈像得舍利，花端剃发得舍利等等。法云佛照杲禅师，尝退居景德铁罗汉院。殿中有木罗汉数尊，京师苦寒，杲取而烧之，拥炉达旦，次日淘灰中得舍利无数。诸座主辈，皆目之为外道。盖佛照乃丹霞辈流，非俗眼所能验也。

《如意宝珠金轮咒王经》曰：若无舍利，以金、银、琉璃、水精、马脑、玻璃、众宝等造作舍利。（中略）行者无力者，即至大海边拾清净砂石即为舍利。亦用药草竹木根节造作舍利。

三、成因

舍利的形成与修行者生前的修行有密切关系，舍利是透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力所成就的，它十分稀有、宝贵。

据《金光明经?舍身品》论述：是舍利者，即是无量六波罗蜜多功德所熏。舍利是戒定慧所熏修，甚难可得，最上福田。

《涅槃经》云：以胜金刚定，自碎金刚身，不舍于大悲，舍利犹分布。未度令度；而众生界未尽，我愿亦未尽。故于真如界中大悲心内，现起化身广度众生。虽示灭度而留舍利流布世间，令瞻奉供养发心生善。故云愿力故犹在，悲心所熏。

近代大师印光认为舍利乃修行人戒、定、慧力所成，非练精、气、神所成。此殆心与道合，心与佛合者之表相耳。非特死而烧之，其身肉、骨、发变为舍利。当知舍利，乃道力所成。丹家不知所以，妄谓是精、气、神之所炼耳。