茶树在自然条件下的性状，按照树的形态分为灌木、小乔木和乔木，主要区别如下：

灌木型茶树，无明显主干，树冠较矮小，一般树高为1.5~3米，分枝在近地面根茎处，分枝稠密，根系较浅，侧根发达；

小乔木型茶树，介于乔木和灌木的中间类型，有较明显主干，分枝也较高，树冠多直立高大，根系也较发达；

乔木型茶树，主干明显，分枝部位高，其树高一般为3~5米，野生茶树可达10米以上，此类茶树主根发达。